수컷으로 변장한 암컷 새들이 있다?

 

수컷으로 변장한 암컷 새들이 있다?

많은 조류 종에서, 수컷과 암컷은 뚜렷한 외모를 가지고 있으며, 수컷은 종종 짝을 유혹하기 위해 밝은 색의 깃털이나 다른 장식적인 특징을 보여줍니다. 하지만, 어떤 종들에서는, 암컷들이 먹이와 같은 자원을 얻기 위한 경쟁에서 우위를 점하기 위해 수컷과 같은 외모를 갖도록 진화했습니다.

최근, 남아메리카에서 발견된 해안 새의 일종인 와틀드 자카나를 연구하는 연구원들은 수컷으로 변장한 암컷 새들이 파트너로부터 여분의 먹이를 얻을 수 있다는 것을 발견했습니다.

수컷 와트드 자카나는 알을 낳고 어린 병아리를 돌보는 역할을 하는 반면, 암컷은 여러 수컷과 자유롭게 짝짓기를 하고 자원에 접근하기 위해 경쟁합니다. 다른 암컷들보다 우위를 점하기 위해, 일부 암컷들은 보통 수컷과 관련된 목의 화려한 깃털을 포함하여 수컷과 같은 깃털을 발달시키도록 진화했습니다.

연구원들은 수컷과 같은 깃털을 가진 암컷 새들이 전형적인 암컷 깃털을 가진 암컷 새들보다 수컷 파트너들에게 먹이를 줄 가능성이 더 높다는 것을 발견했습니다. 이것은 수컷 새들이 수컷 같은 특징에 더 끌렸기 때문에 수컷으로 보이는 암컷들에게 먹이를 제공할 가능성이 더 높다는 것을 암시합니다.

흥미롭게도, 수컷 새들은 자신들이 수컷 같은 깃털을 가진 암컷 새들에게 더 많은 먹이를 제공하고 있다는 것을 의식하는 것 같지 않았습니다. 대신에, 그들의 행동은 암컷의 수컷 같은 외모와 관련된 잠재의식에 의해 움직이는 것처럼 보였습니다.

 

이에 관한 연구

이 연구는 새 종의 짝짓기 선택과 경쟁의 복잡한 역학 관계를 조명하고 이러한 과정에서 외모가 할 수 있는 중요한 역할을 강조합니다. 그것은 또한 암컷 새들의 수컷 같은 특성의 진화가 자원에 대한 접근을 증가시키고 번식 성공의 기회를 향상시키는 측면에서 중요한 이점을 가질 수 있다는 것을 시사합니다.
암컷 새들이 자원 경쟁에서 우위를 점하기 위해 수컷으로 위장하는 연구는 동물 종의 성적 선택의 진화와 신체적 특성의 발달에 대한 우리의 이해에 더 광범위한 영향을 미칩니다.

성적 선택은 특정한 신체적 특징들이 짝을 끌어들이는 능력 때문에 집단에서 더 일반적이 되는 과정입니다. 많은 종에서, 수컷은 암컷을 유인하는 데 사용되는 화려한 깃털이나 뿔과 같은 정교하고 눈에 띄는 특징을 진화시킨 것입니다. 하지만, 와트형 자카나 연구는 어떤 경우에는, 여성들도 남성과 같은 특성을 발달시키는 것으로부터 이익을 얻을 수 있다는 것을 보여줍니다.

여성에서 남성과 같은 특성의 진화는 여성이 자원 경쟁에서 우위를 점하기 위해 남성의 특성을 모방하는 성적 모방의 한 형태라고 믿어집니다. 여기에는 음식, 영토 또는 짝에 대한 접근이 포함될 수 있습니다. 성적 모방은 새뿐만 아니라 물고기, 곤충, 파충류를 포함한 다양한 동물 종에서 관찰되었습니다.

성적 모방에 대한 흥미로운 점 중 하나는 그것이 한 집단에서 새로운 신체적 특성의 진화로 이어질 수 있다는 것입니다. 암컷 새들이 더 수컷 같은 특성을 발달시키면, 그들은 암컷 흉내를 내기 위해 수컷 새들에게 훨씬 더 정교하고 눈에 띄는 특성을 발달시키도록 선택 압력을 가하기 시작할 수도 있습니다. 이것은 수컷과 암컷 새 모두 시간이 지남에 따라 점점 더 극단적인 신체적 특성을 발달시키는 긍정적인 피드백 루프로 이어질 수 있습니다.

와트형 자카나 연구는 또한 동물의 행동에서 잠재 의식 신호의 역할에 대한 흥미로운 질문을 제기합니다. 연구에 참여한 수컷 새들은 자신들이 수컷과 같은 깃털을 가진 암컷 새들에게 더 많은 먹이를 제공하고 있다는 것을 의식적으로 알지 못했으며, 이는 그들의 행동이 암컷의 외모와 관련된 잠재 의식적인 신호에 의해 주도되었다는 것을 암시합니다. 이것은 동물의 행동에서 무의식적인 요소의 중요성과 이러한 과정의 기초가 되는 메커니즘에 대한 추가 연구의 필요성을 강조합니다.